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La unificación de las tierras alpinas en un solo Estado comenzó ya en el siglo XIII, cuando los tres cantones (regiones) de Uri, Schwyz y Unterwalden se unieron en una alianza militar.
En 1425, el emperador concedió a Zúrich el derecho a acuñar monedas, y más tarde los demás cantones hicieron lo mismo.
En 1798, Suiza fue invadida por la Francia revolucionaria. Se proclamó la República Helvética (1798-1803). La historia del franco suizo como unidad monetaria común para todos los cantones se remonta al franco de la República Helvética. Durante este periodo se acuñaron monedas de oro de 16 y 32 francos, así como francos de plata y monedas de cambio como rappens y batzenes.
Con la caída de la República Helvética en 1803, el franco helvético dejó de emitirse. Los cantones volvieron a acuñar sus propias monedas. En 1825, los cantones suizos adoptaron una convención para unificar sus sistemas monetarios, pero el franco suizo único no se emitió hasta un cuarto de siglo después (1850). Además de francos, el franco suizo se puso en circulación en denominaciones de 5, 10 y 20 rappens.
En la década de 1870, Suiza empezó a acuñar monedas de oro en denominaciones de 10 y 20 francos. Al mismo tiempo, Helvetia se erige en las monedas y aparecen estrellas a su alrededor, simbolizando el número de cantones.
A finales de la década de 1960, el metal para la producción de monedas cambió: la plata fue sustituida por el cuproníquel, más barato.
