El boliviano se introdujo en 1864, dividido originalmente en 100 sentesimos, y a partir de 1870 en 100 centavos. La moneda recibió su nombre en honor de Simón Bolívar.
El boliviano se cambiaba a razón de 1 boliviano = 5 francos franceses. A partir de 1909, el boliviano tuvo un patrón oro a razón de 12 bolivianos = 1 libra esterlina británica.
En 1940, el boliviano se vinculó al dólar estadounidense a un tipo de cambio de 40 ó 55 bolivianos = 1 dólar.
En 1963 fue sustituido por el peso boliviano, a un tipo de cambio de 1.000 bolivianos por 1 peso.
En 1928 hubo una reforma monetaria, el dinero antiguo se cambió por dinero nuevo a un tipo de cambio de 1:1.
En 1987, la moneda, que había perdido valor debido a la inflación, se cambió por bolivianos nuevos a razón de un millón de pesos viejos por un boliviano nuevo, que equivalía a un dólar estadounidense.
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